Port�s par l'air du temps les voyages du capitaine Baudin

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Originaire de l'�le de R�, Nicolas Baudin (1754-1803) est un fameux navigateur-explorateur fran�ais.�Ce volume part � la qu�te des diff�rentes �tapes de son p�riple. Apr�s un court passage dans l'arm�e navale � la fin des ann�es 1770, Nicolas Baudin rejoignit son cousin Peltier, armateur � Nantes et ami de Beaumarchais, pour le compte duquel il navigua le long des c�tes nord-am�ricaines � l'�poque troubl�e de la guerre d'Ind�pendance des �tats-Unis.Une rencontre, dans la ville du Cap, avec le jardinier de Joseph II lui donna l'occasion de travailler pour l'empereur comme transporteur puis r�colteur d'objets d'histoire naturelle. Il devint, en 1792, officier de la marine autrichienne. Apr�s la R�volution, il passa au service de la France, plus exactement � celui du Mus�um d'histoire naturelle de Paris, alors dirig� par Antoine-Laurent de Jussieu, pour lequel il mena une exp�dition botanique aux Antilles. Ce voyage fut un immense succ�s au point qu'au retour de La Belle Ang�lique, le vaisseau du capitaine, Jussieu d�clara : � le citoyen Baudin est un des voyageurs qui a le plus m�rit� des sciences naturelles �. Il put ainsi convaincre le premier consul, Bonaparte, et l'Institut de France de lui confier les r�nes d'un voyage de d�couvertes aux Terres australes. Il quitta Le Havre en octobre 1800 aux commandes de deux vaisseaux de la R�publique, Le G�ographe et Le Naturaliste. Las, ce voyage fut un enfer pour Baudin : le rejet de son autorit� par les officiers, l'indiscipline des savants � bord, de multiples dissensions, une sant� d�faillante, tout se ligua contre lui et sa r�putation en fut compl�tement ternie.Baudin mourut en 1803, � l'�le-de-France, sur le chemin de retour du G�ographe en France, sans jamais avoir eu l'occasion d'�tre confront� � ses d�tracteurs.Les contributions rassembl�es dans ce volume portent sur les diff�rentes �tapes de la vie de Baudin. Elles permettent de mieux cerner la personnalit� du capitaine, personnage atypique qui aimait � dire qu'il pr�f�rait voir son nom associ� � une nouvelle esp�ce de mollusque qu'� une �le inconnue. Naturaliste r�colteur plut�t que savant naturaliste, Nicolas Baudin �tait un homme de talent, de volont� et de passion. Cet ouvrage entend lui rendre hommage.

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