Les Planètes et la Vie

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Cover; Les planètes et la vie; Avant-propos; Table des matières; 1 Introduction; 2 La formation des planètes; 2.1 Depuis l'Antiquité, le mythe de la pluralité des mondes; 2.2 Le modèle de la nébuleuse primitive; 2.3 Idées actuelles sur la formation des étoiles et de leur cortège planétaire; 2.4 Planètes terrestres et planètes géantes; 2.5 La migration des planètes; 2.6 Le grand bombardement tardif et ses conséquences; 2.7 La formation des planètes dans les systèmes exoplanétaires; 2.8 Les atmosphères primitives des planètes terrestres; 2.9 Quelle atmosphère pour les exoplanètes rocheuses?

3 L'exploration des planètes terrestres3.1 Premières observations astronomiques; 3.2 Le mythe des canaux martiens; 3.3 La nature physique des planètes; 3.4 Les débuts de l'ère spatiale; 3.5 La mission Viking : espoirs et désillusions; 3.6 De Mars à Vénus; 3.7 Le renouveau de l'exploration martienne; 3.8 Le retour vers Vénus; 3.9 Les planètes Mars et Vénus aujourd'hui; 3.10 Entre Vénus et Mars, la Terre; 3.11 Vers une étude comparative des planètes terrestres; 4 Vénus, la Terre et Mars : une évolution divergente; 4.1 L'étonnante variété des planètes terrestres; 4.2 Et pourtant

4.3 Les planètes terrestres juste après leur formation4.4 Histoire des planètes terrestres : une évolution divergente; 5 L'apparition de la vie; 5.1 Qu'est-ce que la vie?; 5.2 De la génération spontanée à la soupe primitive; 5.3 Premières expériences de chimie prébiotique; 5.4 Les briques de base du vivant terrestre; 5.5 Origine des molécules prébiotiques; 5.6 Croissance de la complexité à partir des molécules prébiotiques; 5.7 La formation des cellules; 5.8 Le métabolisme et la question de l'énergie; 5.9 Le code génétique; 5.10 L'ancêtre de tous les êtres vivants?

5.11 La vie sur Terre comme modèle du vivant sur d'autres planètes?5.12 Les débuts de la vie sur Terre; 5.13 La vie sur les exoplanètes; 6 Le développement de la vie sur Terre; 6.1 Le paradoxe du " Soleil jeune "; 6.2 Les grandes étapes de l'évolution du climat terrestre; 6.3 Quel devenir pour l'atmosphère terrestre?; 6.4 Quelles leçons retenir pour l'exobiologie?; 7 La vie dans le Système solaire?; 7.1 La zone d'habitabilité dans le Système solaire; 7.2 Un océan passé sur Vénus?; 7.3 À la recherche de traces de vie sur Mars; 7.4 Les autres niches du Système solaire

8 Les exoplanètes rocheuses : comment y rechercher la vie?8.1 La découverte des exoplanètes : où en sommes-nous?; 8.2 Le concept d'exoplanète : une idée ancienne; 8.3 Les premières découvertes; 8.4 Les succès de la vélocimétrie; 8.5 Une nouvelle étape : la méthode des transits; 8.6 Comment rechercher la vie sur une exoplanète?; 8.7 Des satellites autour des exoplanètes géantes?; 8.8 Comment déterminer la composition atmosphérique d'une exoplanète?; 8.9 Comment rechercher la vie à partir de l'étude du spectre d'une exoplanète?; 9 Conclusions : quelques pistes futures de l'exobiologie

9.1 L'avenir de l'exploration de Mars

Comprendre l'évolution climatique de la Terre et des autres planètes est un enjeu majeur. La Terre est la seule planète du Système solaire dont les conditions tempérées autorisent aujourd'hui la présence d'eau liquide à sa surface, eau qui paraît nécessaire à une vie évoluée. Ses soeurs, Vénus et Mars, sont extrêmement différentes. Pourquoi ces trois planètes, nées dans des conditions assez comparables, ont-elles évolué vers les conditions que nous observons aujourd'hui ? Mettre en évidence les facteurs, physiques ou chimiques qui sont à l'origine de ces évolutions si divergentes est une première étape à franchir pour mieux comprendre comment la vie a pu apparaître sur la Terre et s'y développer. Cette interrogation prend une nouvelle dimension avec la découverte de milliers de planètes extrasolaires, les exoplanètes, dont certaines pourraient ressembler à la Terre. Peuvent-elles abriter la vie ? Avec leur découverte, la question « Sommes-nous seuls dans l'Univers ? », vieille comme l'humanité, ne se cantonne plus à notre Système solaire, mais voit le champ des possibilités s'ouvrir à l'infini. Nous avons aujourd'hui les moyens d'aborder le problème sous un angle scientifique et pas seulement philosophique, comme c'était le cas dans le passé. Dans cette perspective, il est plus que jamais nécessaire de comprendre l'évolution des planètes et de mieux cerner les facteurs qui permettent l'émergence et le développement de la vie : c'est un des buts de ce livre. L'engouement du public pour le sujet se traduit parfois par des annonces sensationnelles et prématurées. Le livre rappelle qu'il reste un long chemin à parcourir avant que l'on parvienne à détecter la vie sur une exoplanète ; en conclusion, il trace aussi les pistes d'une future exploration des exoplanètes habitables.

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